フィンランド旅行記 vol.5 ～人生最大の疾走感～
2023.12.30(Sat)
前回の投稿から半年ほど経ってしまった。
少し生活がバタバタしていて…とごまかそうとも思ったけど、別にそうでもない。
まあいつだって忙しい。やらない理由なんていくらでもつけられる。
ただ単にサボっていた。
つい最近、ある友人から「ブログ面白かった！続きが出たら読むね！」というメッセージをもらった。それがとても嬉しかったので、久々に書いてみることにした。
フィンランドの記憶が悲しいことに薄れていっているけれど、なんとか引っ張ってこようと思う。友人よ、読んでくれて、メッセージをくれて、私の尻まで叩いてくれて、ありがとう。
なんと言ったって、この日の午後は楽しみにしていた「大イベント」があったのだ。
前日のオーロラキャンプ同様、あるオプショナルツアーを申し込んでいた。
またまたホテルから送迎バスに揺られて、15時半頃、オプショナルツアーの事務所に着いた。
昨日のオーロラキャンプとは雰囲気が違った。オーロラキャンプのときは、どことなくスマートなカップルや、複数の国を渡り歩いている博識っぽい人（「Where are you from?」と聞かれたときにいっぱい国を言っていた）など、落ち着いた雰囲気があった。でも今日は違う。はしゃいで大声を出す４人組や、わめく子どもをいなす親など。
ここはまだ事務所であり、アクティビティは始まっていないのにこの光景だ。
彼らと共に作業することはないし特に不安はなかったが、私は異国なのを良いことに、はっきりと「昨日と客層が違うね」と父に言った。
事務所の人が何かを聞いてきた。どうやら防寒着や防寒靴を貸してくれるようだ。
私たちは十分に防寒してきた。しかし周りの人たちは、自分の防寒着の上からレンタルの防寒着を着ているようだった。迷った挙句、私たちも重ね着をすることにした。
靴も履き替えることにした。サイズはもちろんヨーロッパ表記だったが、私はビルケンシュトックの靴の購入で培った経験をもとに、もたつくことなくドヤ顔で自分にぴったりのサイズの靴をレンタルした。今考えればなんともちっぽけなのか。
防寒着on防寒着で、これ以上ない防寒対策で本日のアクティビティ会場へと向かう。
移動の段階では汗だくだった。やはり重ね着はやりすぎたのでは、と父と話していた。
ツアーのスタッフから概要を聞き、本日の主役といざ対面！
そう、本日の大イベントとは、「犬ぞり」！
日本で旅行の計画を立てているとき、母が「私なら絶っっっ対に犬ぞりしたい！」「犬ぞりいいな～～～」「羨ましいな～～～」としきりに言ってきた。サーリセルカではオーロラを見ることが目的だが、もちろんオーロラが見られるのは夜。たしかに、明るい日中は暇なのだ。小さな田舎のサーリセルカでできることも限られていたので、父とも話し合い、半ば母からの圧で犬ぞりをすることに決めた。
しかし今や振り返ったときに、「大イベント」としちゃうくらいの経験であった。
申し込みの段階で、５kmコースか１０kmコースか選べたが、ここはさすがに旅行のなかでメインの活動ではなかったので、５kmコースにした。
どの犬にするかはその場で選べた。第１希望の犬ではなかったが、これも出会い。
犬種はハスキー。ハスキーって間近で初めて見たかも。
その場にいた何十匹ものハスキーが一斉にめちゃくちゃ吠えていてうけた。
犬ぞりは１台につき２人が乗る。１人が立って操縦して、もう１人は座ってそりに乗る。
最初は父が操縦担当だ。
スタッフに聞いた操縦の仕方を確認した。人間はブレーキを担当する。足に思いっきり体重をかけるとブレーキがかかる。前の犬ぞりとの距離が近くなりすぎたときなどにブレーキをかける。あとは、ハスキーが連れて行ってくれる！
木にぐるぐる巻きにされたロープが外された！
「Are you ready?」「OK！」いざ、出発！！！
容赦なく勢いよく走りだすハスキー達！
顔面に受ける冷たい風が心地よくて、これまでに感じたことのないほどの疾走感を感じた。
お尻をプリプリと振りながら一生懸命走るハスキー、可愛すぎた。
疲れてくるとスピードが落ちるのもご愛嬌。
今にもそりから落ちそうなスリルもありながら、かなり堪能した。
途中で操縦を交代したが、それはそれで楽しかった。
あっという間に５kmコースを完走し、元の場所に到着してしまった。
やりすぎたと思った重ね着は大正解だった。凍えることなく終えることができた。
少しはハスキーとの距離が縮まったのではと思い、お礼を言おうとしたが、相変わらずめちゃくちゃ吠えていた。
全員集まるまでは、小屋の中で恒例のホットベリージュースを飲んだ。
母の圧で決めた犬ぞりだったが、思いの外とても良い経験になった。
帰国してから母に話したところ、「でしょ～？いいな～～～」と心底羨ましそうだった。母はもう生きているうちに海外に行くことはなさそうなのだが、調べてみると、国内でも犬ぞりできるところはありそうだった。
もし、これを読んでいる人で犬ぞりをする機会があるならば、是非体験してみてほしい。きっと最大級の疾走感を味わうことができることだろう。
犬ぞりは終わったが、この日の活動はまだまだ続く。
